日前玩夫子廟歸來，不禁想到朱自清和俞平伯先生的名篇《槳聲燈影里的秦淮河》，文中描述泛舟秦淮的景狀，令人印象深刻。他倆身為布衣，銅鈿不豐，只雇乘放兩張?zhí)梢魏炔璧摹捌甙遄印毙〈?。按南京話說，這是條“小邊桿兒”扁舟；而相對于口袋豐潤的主顧們，則會雇條放八仙桌的“中邊桿兒”游船；若游者是更有錢的闊佬，當會雇上放兩張大方桌的豪華“樓船”，俗名“大邊桿兒”。“中邊桿兒”以上游船的雅名稱“畫舫”，設(shè)有船宴。其實，舊時每到陰歷四五月，尤其賽過“秦淮龍舟”后，河上燈船船宴就會忙活起來。
秦淮畫舫起始于唐而興盛于明
秦淮畫舫起始于唐而興盛于明。朱元璋定都南京后，曾以“召見”為名，將南方九省及南京地區(qū)的地主豪紳約兩萬戶強遷匯居到內(nèi)秦淮河一帶，沿岸構(gòu)筑了大量別墅和河房。為彰現(xiàn)太平盛世，洪武五年(1372年)朱元璋下令于元宵節(jié)在秦淮河上燃放水燈萬盞，親賜對聯(lián)鼓吹繁榮，發(fā)動貴戚功臣、官紳商民乘坐燈彩船舟在河面觀賞，盛況空前。自此伊始，秦淮燈船迅猛發(fā)展，兩岸燈火燦若繁花，笙簫歌唱日日不斷，文人墨客紛至吟詩作畫，留下了諸多金陵名篇佳作。
據(jù)考，鼎盛之年，停泊穿梭在大中橋畔一帶的畫舫游船，林林總總不下二三百條，時有“秦淮燈船甲天下”之譽稱。昔年，南京偏遠處尚屬農(nóng)耕地帶，東水關(guān)以遠地區(qū)還頗空曠荒涼，是一片天水相連景象。平日里，船兒要搖到夫子廟一帶地段方能顯現(xiàn)出市井繁華：河廳、酒樓、舞榭、燈紅酒綠、樹影婆娑以及彌散出的歌女汗香……十里秦淮從東水關(guān)入城，流經(jīng)鎮(zhèn)淮橋、夫子廟直至出西水關(guān)，漫長的河道猶似一條銀絲帶穿城而過，把城內(nèi)諸多繁華麗景有機地串連起來，點綴得勃勃生機。這種帶有脂粉香膩的熱鬧景象從端午節(jié)前開始要延續(xù)到中秋節(jié)，這三四個夏季月份的燈船生意極為興旺，甚至在正月元宵節(jié)也有游者要租船賞雪景的。這種盛況直到清末民國初時仍未衰減。在吳敬梓名著《儒林外史》、《秦淮畫舫錄》等書內(nèi)皆對秦淮畫舫盛事多有刻畫和描述?！肮鸹ǜ韶悺钡让硕际橇鱾飨碌拇?/p>
往昔陰歷四五月是漫游秦淮河的大好季節(jié)。每屆此時，船家們便紛紛將游船涂上漆、掛上燈彩，大小畫舫輕舟都泊靠到碼頭岸邊，吆喝迎接游客的到來。城內(nèi)游客便紛至沓來，登船的登船、設(shè)宴的設(shè)宴，人群絡(luò)繹不絕、熙熙攘攘，呈現(xiàn)一番熱鬧景象。一入夜晚，畫舫上燈火閃爍，猶同白晝；吹簫彈唱，響徹云霄。沿河的船舫上或由船夫撐篙或由河娘劃槳，從復(fù)成橋直通達聚寶門，漫長的河面無處不有燈船在！這之中，以復(fù)成橋堍、桃葉渡口及夫子廟月牙池等地景況最盛，最為熱烈；沿河碼頭河廳，則數(shù)桃葉渡玉壺坊、東(西)釣魚巷、大中橋、復(fù)成橋等處最集中；從大石壩街直延至東關(guān)頭閘，私宅河廳一座連著一座，像清代退休巡撫劉銘傳的劉河廳、劉的同鄉(xiāng)周盛波的周河廳，淮軍首領(lǐng)郭月樓的郭河廳、楊總?cè)值臈詈訌d以及人稱“郭五呆子”的郭河廳……造型皆相當別致，典雅壯觀，歷來一直傳為佳話。
秦淮畫舫業(yè)的興盛，牽連帶動了夫子廟和秦淮河畔餐飲業(yè)的應(yīng)運而生。餐飲業(yè)的發(fā)展，反過來又刺激了燈船業(yè)的興盛、促進了秦淮船宴的昌隆。極具特色的金陵畫舫和秦淮船宴聞名于世，尤其拖帶的火艙船“麻雀雖小，五臟齊全”，能于游客不知不覺之中將燉、燜、蒸煮、燒炒出的一道道美味佳肴次第奉上，讓食客盡享美味可口，享譽大江南北。畫舫上涌現(xiàn)出的一批船菜至今仍負盛名，今日餐館中的“彩色魚夾“、”桂花干貝”、“芙蓉雞排”莫不都是昔日創(chuàng)制流傳下來的船菜；譽滿全國的“金陵廚王”胡長齡先生就是民國時期曾為“大邊桿兒”烹制船宴的烹壇名廚之一。
