| 西湖游船衰微的歷史背景 |
清道光二十年(1840)五月二十九日（6月18日），英國發(fā)動了侵略中國的鴉片戰(zhàn)爭，這次戰(zhàn)爭使中國開始淪為半殖民地半封建的國家。
鴉片戰(zhàn)爭前，中國社會經濟的主要成分，仍然是個體小農業(yè)和家庭小手工業(yè)相結合的自給自足的封建經濟。中國資本主義經濟的萌芽，明朝時已出現(xiàn)，到了清朝有了進一步的發(fā)展，江南地區(qū)的絲織、造船、陶瓷、冶鐵、制茶、造紙等行業(yè)中，已有或多或少的資本主義萌芽性質的手工業(yè)工坊。清朝自康熙、雍正、乾隆時期的一度繁榮后，乾隆中葉后開始走下坡，土地和社會財富進一步集中。乾、嘉時貪官和坤占地八十多萬畝，道光時直隸總督琦善占地達二百五十六萬畝，廣大農民進一步失去土地，階級矛盾日趨激化。軍隊裝備落后，營務廢弛。乾隆五十七年(1792)英國為達到開放口岸、實行自由貿易等目的，借給乾隆祝壽的名義，派遣以馬葛爾尼為首一行七百余人龐大的使節(jié)團前來中國。馬葛爾尼在避暑山莊以見英皇之禮（單膝下跪）覲見乾隆后，提出了允許英國商人在北京設商館，開放舟山、寧波、天津等地通商，劃一小島給英國商人居留等一系列要求。被拒絕后，馬葛爾尼一行從運河南下到杭州，再從杭州到廣州出?；貒赝居^察搜集了大量的經濟、軍事、政務、民情等情報，得出結論，認為清政府已腐朽衰敗，不堪一擊。這時，離《中英南京條約》的簽訂尚有五十年，然英國政府為達到其資本主義的商品輸出和資本輸出早就為侵華戰(zhàn)爭在做準備了。
在清朝貴族統(tǒng)治階級終日過著花天酒地、金迷紙醉的奢侈生活，清王朝面臨嚴重的社會危機和統(tǒng)治危機時，清末思想家、文學家、杭州人龔自珍(1792-1841)敏銳地感覺到了，他那首“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”的詩句，表達了以他為代表的先進知識分子對當時社會政治的極其不滿和要求政治改革的強烈愿望。
正當清朝統(tǒng)治走向衰落時，而英國等西方國家經過資產階級革命、工業(yè)革命而蓬勃上升。為了開辟新市場，爭奪殖民地，英國在亞洲統(tǒng)治了印度，占領了新加坡，侵入了緬甸和阿富汗后，自然把侵略矛頭對準了地大物博卻又積弱不振的中國，這是遲早的事。林則徐的虎門銷煙對于英國政府來說正好是一個發(fā)動侵華戰(zhàn)爭的借口和機遇而已。
鴉片戰(zhàn)爭經過兩年，以中國失敗，中英在停泊于南京江面的英艦“漢華麗”號上簽訂不平等的《南京條約》而告終。中國主權遭受嚴重侵犯，中國開始半殖民地半封建化。
中國近代史的開始，英國得到的在華利益正是五十年前用外交手段無法得到而通過了戰(zhàn)爭手段來達到的。隨之而來的中國人民反帝反封建的斗爭風起云涌，先后持續(xù)了十三年之久的太平天國運動，給了帝國主義、封建主義沉重的打擊。但在這樣的社會背景和條件下的西湖與西湖游船無可奈何地走入了歷史的低谷，進入了衰微期。 |
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